La Dominica è stata una colonia della Gran Bretagna dal 1763, quando le truppe britanniche la sottrassero alla Francia fino al 1978, anno della sua indipendenza.
A differenza della maggior parte dei paesi caraibici anglofoni, la Dominica non è mai stata un “Regno del Commonwealth” ed è diventata una Repubblica direttamente dopo l’indipendenza.
Tuttavia, il paese conserva un modello parlamentare a differenza della gran parte delle repubbliche del continente americano che hanno un sistema presidenziale.
Il presidente del Commonwealth (Charles Savarin, in carica dal 2013) è il capo di stato, con funzioni principalmente cerimoniali e il primo ministro (Roosevelt Skerrit, in carica dal 2004) è il capo del governo soggetto all’approvazione da parte della Camera dell’Assemblea.
La Camera dell’Assemblea è unicamerale e dispone di 30 seggi. Di questi, 21 sono parlamentari ordinari eletti direttamente in 21 collegi uninominali con sistema maggioritario ad un turno. I restanti 9 seggi, nominati dal presidente dopo la formazione del governo, sono noti come “Senatori”. 5 sono assegnati al partito di governo e 4 al principale partito di opposizione. Il mandato parlamentare è di cinque anni, anche se le elezioni possono essere anticipate su richiesta del governo.
La Dominica è un’isola vulcanica molto vulnerabile ai disastri naturali e con poche spiagge, quindi lo sviluppo della sua industria turistica è stato più debole rispetto ai paesi suoi vicini. Si stima che il 30% dei suoi cittadini viva al di sotto della soglia di povertà.
A causa del suo sistema elettore e del numero limitato dei seggi in parlamento, solo 2-3 partiti sono in grado normalmente di eleggere deputati. Il Dominica Labour Party (DLP, sinistra) ha governato ininterrottamente dal 2000. I suoi oppositori storici sono lo United Workers Party (UWP, centro-destra) e il Dominica Freedom Party (DFP, destra).
Il DLP è guidato dal 2004 da Roosevelt Skerrit, che da allora è stato anche Primo Ministro. Sotto la sua guida il DLP, un tempo forza socialdemocratica, ha virato nettamente a sinistra. Oggi è un importante alleato del Venezuela nella regione, insieme a Saint Vincent e Grenadine, il cui governo è guidato dal 2001 da Ralph Gonsalves.
Skerrit è stato accusato di sovvertire l’ordine democratico del Paese e le sue ultime tre vittorie sono state messe in discussione. Dopo una vittoria di misura nel 2005, il DLP è stato confermato al governo alle elezioni del 2009, 2014 e 2019 con una schiacciante maggioranza di due terzi, egemonizzando le istituzioni.
La pandemia è stata una grave battuta d’arresto per le economie caraibiche e questo ha avuto un forte impatto politico. I partiti al governo di quasi tutti i paesi che circondano la Dominica hanno perso le elezioni. Così è diventata probabile l’idea che il governo Skerrit subisse una battuta d’arresto.
Per quanto riguardagli altri partiti, dopo due sconfitte elettorali, Lennox Linton si è dimesso da leader dell’UWP, il principale partito di opposizione. Le primarie del partito erano state programmate per novembre, per fare emergere un nuovo leader che avrebbe avuto il compito di rinnovare il partito e sfidare Skerrit per il potere. Skerrit ha allora agito di sopresa, anticipando di oltre due anni le elezioni generali, con la scusa di “rinnovare” la composizione del suo governo. L’UWP ha denunciato che si trattava di una trappola per impedire a un nuovo leader dell’opposizione di essere in grado di prepararsi ad affrontarlo.
Allo stesso tempo, il governo Skerrit non è riuscito ad affrontare molte delle riforme elettorali richieste da Commonwealth, CARICOM e OAS, come l’aggiornamento del registro elettorale. L’UWP e il DFP hanno affermato che le elezioni non sarebbero state libere e hanno annunciato un boicottaggio senza precedenti.
Skerrit gareggia quindi in questo modo praticamente senza opposizione. Il DLP ha già vinto 6 dei 21 seggi prima ancora delle elezioni nelle circoscrizioni elettorali dove nessun candidato di opposizione è presente, quindi deve solo vincere altri cinque seggi per riconfermare il suo governo. Ad ogni modo, molto probabilmente li vincerai tutti. Solo un piccolo partito che si è formato tre mesi fa, il “Team Unity of Dominica” (TUD), guidato da Alex Bruno, ha presentato candidature. Ci sono anche alcuni candidati indipendenti.
Con una presenza di osservatori stranieri molto limitata (Skerrit ha rifiutato la presenza dell’OAS “per evitare ingerenze straniere”), una leadership egemonica e l’opposizione che boicotta le elezioni, la democrazia della Dominica uscirà da questo processo gravemente ferita, forse anche mortalmente.
Le votazioni si svolgeranno dalle 7:00 alle 17:00 ora locale. In Dominica sono 5 ore indietro rispetto all’Italia. I risultati saranno probabilmente noti la stessa notte.
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