Il prossimo 12 agosto i cittadini dello Zambia si recano alle urne pe le elezioni presidenziali e per il rinnovo dell’Assemblea Nazionale, il parlamento monocamerale del paese, nel contesto di una pesante crisi economica e di crescenti tensioni politiche.
Le elezioni saranno caratterizzati da una lotta serrata tra il presidente in carica Edgar Lungu e il suo Fronte patriottico al potere contro il leader storico dell’opposizione Hakainde Hichilema del Partito Unito per lo sviluppo nazionale. Sarà la terza volta in 6 anni che i due uomini si sfidano alle elezioni presidenziali e, come nelle altre occasioni nel 2015 e 2016, si prevede che le elezioni saranno molto combattute.
Lo Zambia uno più grandi produttori di rame del mondo, fino al 1991 fu dominato dal regime di Kenneth Kaunda, morto poche settimane fa, fautore del “socialismo africano”, portatore di progressi sociali tanto quanto di disastrose politiche economiche. Kaunda era stato uno dei primi leader africani nella storia a lasciare il potere pacificamente tramite libere elezioni e dopo il 1991 il paese aveva fatto notevoli progressi verso la democrazia liberale. Tuttavia dopo il 2015, quando Edgar Lungu è andato al potere a seguito della morte del suo predecessore Michael Sata, il paese sta pericolosamente scivolando verso una deriva autoritaria.
I temi che dovrebbero animare la campagna sono seri: negli ultimi anni gli zambiani hanno sperimentato un aumento della povertà e delle disuguaglianze; il paese deve far fronte a un debito estero sconcertante e la corruzione è rampante, come hanno dimostrato recenti scandali che hanno coinvolto politici di primo piano. Infine una terza ondata di COVID-19 ha colpito duramente il paese il mese scorso e continua a tenere i bambini dello Zambia fuori dalla scuola. Tutto questo dovrebbe favorire l’opposizione al governo uscente.
Tuttavia queste elezioni non saranno né libere né eque. Il governo di Edgar Lungu ha sistematicamente e talvolta violentemente diminuito lo spazio politico e messo a tacere i media indipendenti, creando un’atmosfera di intimidazione e paura. Le crescenti tensioni hanno spinto la Conferenza dei vescovi cattolici dello Zambia a rilasciare una dichiarazione in cui esprime la propria preoccupazione per la violenza politica. l governo ha sistematicamente attaccato i media dell’opposizione, chiudendo il più grande quotidiano indipendente del paese, The Post e la principale emittente televisiva indipendente Prime TV (2020), mentre i media di stato hanno spudoratamente favorito il partito di governo.
Anche l’organizzazione delle elezioni è stata pesantemente caratterizzata da irregolarità. Il registro elettorale è stato modificato, riducendo il numero di aventi diritto al voto nelle regioni del paese favorevoli all’opposizione, dove a molte persone è stato impedito di registrarsi dato che non avevano ricevuto dal governo la carta d’identità necessaria per poter votare. Inoltre la commissione elettorale ha deciso di ridurre i controlli intermedi sui conteggi dei voti, il che potrebbe favorire i brogli.
Anche all’estero le elezioni saranno seguite con preoccupazione. Da circa 15 anni il paese ha visto grossi investimenti da parte della Cina, che è riuscita a mantenere buoni rapporti con tutti i presidenti che si sono susseguiti in questi anni. Il paese tuttavia continua a ricevere aiuti economici dagli USA e dall’Unione Europea, che stanno diventando sempre più preoccupati del declino democratico in corso nel paese.
Lo Zambia è una repubblica presidenziale rappresentativa democratica, basata su un sistema multipartitico, in base alla quale il Presidente dello Zambia è sia capo di stato che capo del governo. Il potere esecutivo è esercitato dal governo. Il potere legislativo è conferito sia al governo che al parlamento. La magistratura è ufficialmente indipendente dal potere esecutivo e legislativo.
Il presidente dello Zambia viene eletto per un mandato di 5 anni con un sistema a doppio turno. Il ballottaggio viene effettuato solo se nessun candidato ha ricevuto almeno il 50% dei voti validi al primo turno. Dal 1991, la carica di Presidente è stata limitata a due mandati consecutivi.
Il parlamento monocamerale dello Zambia è l’Assemblea Nazionale, formata da 167 membri. 156 di essi sono eletti con sistema uninominale maggioritario ad un turno, 8 sono nominati dal presidente, 1 è il vicepresidente, mentre lo speaker e il vice-speaker non sono eletti ma nominati dall’Assemblea.
Il Democracy Index dell’Economist Intelligence Unit classifica lo Zambia come un “regime ibrido” al livello di paesi tipo Bosnia-Erzegovina, Sierra Leone, Uganda e Guatemala..
Nelle prossime pagine, la storia politica del paese, i gli sviluppi politici recenti, i principali partiti politici, i candidati alla presidenza e gli scenari post-elettorali.
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